Marie R.
Il y a cette scène qu’on connaît tous : le carton à la main, les yeux cernés, un père qui reprend le travail alors que le bébé a à peine trois semaines. Onze jours, vingt-cinq jours pour les plus récents, et puis c’est reparti. Sauf que depuis cet été, la donne a changé, discrètement, sans grande fanfare médiatique. Un second droit s’est glissé dans le Code du travail, et il pourrait bien allonger sérieusement le temps passé avec le nouveau-né. La loi de financement de la Sécurité sociale pour 2026 a créé un congé de naissance qui vient s’ajouter au congé paternité classique. Et pourtant, dans les salles d’attente des maternités comme autour des machines à café, on continue de parler du congé des pères comme s’il s’arrêtait aux fameux onze jours d’avant la réforme de 2021. Petit tour d’horizon d’un droit encore méconnu.
Non, le congé des pères ne se résume plus à onze petits jours
Il faut remettre les pendules à l’heure. Depuis juillet 2021, le congé paternité est déjà passé à 25 jours calendaires (32 en cas de naissances multiples), dont 7 obligatoires. Voilà pour la base, celle que la plupart des futurs pères ont en tête. Mais depuis le 1er juillet 2026, un nouveau dispositif est venu compléter le tableau : le congé de naissance, un droit individuel accordé à chaque parent, qui s’ajoute aux congés de maternité, de paternité ou d’adoption existants. Attention à ne pas confondre : ce n’est pas le congé parental, dont les modalités restent, elles, inchangées. C’est un dispositif à part, pensé pour permettre à chaque parent de rester présent plus longtemps auprès de son enfant, sans avoir à choisir entre carrière et lien précoce avec le bébé. Autrement dit, un père qui cumule les deux droits peut désormais atteindre près de trois mois auprès de son enfant. On est loin, très loin, des onze jours que l’on continue de citer par réflexe.
Trois mois supplémentaires, fractionnables et indemnisés : le mode d’emploi
Dans les faits, chaque parent peut poser un ou deux mois de congé de naissance, à prendre simultanément avec l’autre parent ou en alternance, selon ce qui arrange le foyer. Le dispositif est fractionnable : un mois d’un bloc, deux mois d’affilée, ou deux périodes d’un mois non consécutives. L’indemnisation est dégressive pour les salariés, avec environ 70 % du salaire net le premier mois, puis 60 % le second, dans la limite du plafond de la Sécurité sociale. Quelques règles pratiques à garder en tête :
- Le congé de naissance ne peut être pris qu’après le congé de maternité, de paternité ou d’adoption.
- Pour les enfants nés entre le 1er janvier et le 30 juin 2026, il peut être posé jusqu’au 31 mars 2027.
- Pour les naissances à partir du 1er juillet 2026, il doit être pris dans les 9 mois suivant la naissance.
- L’employeur doit être prévenu au moins un mois avant le début du congé, délai ramené à 15 jours en cas d’enchaînement direct avec le congé paternité.
À noter que l’application concrète du dispositif reste conditionnée à la publication des décrets, qui viennent préciser les derniers détails techniques. Mieux vaut donc vérifier auprès de la CAF ou du service RH avant de poser des dates fermes.
Pourquoi ce nouveau droit passe encore sous les radars des futurs papas
Il y a plusieurs raisons à cette méconnaissance. D’abord, la réforme est récente : elle est entrée en vigueur cet été, après une adoption définitive fin 2025. Ensuite, la communication publique est restée discrète, éclipsée par d’autres sujets d’actualité. Enfin, la culture française du congé paternité met du temps à évoluer : beaucoup de pères hésitent encore à s’absenter longtemps, par crainte du regard de l’employeur ou d’un impact sur leur carrière. Pourtant, ce nouveau congé s’inscrit dans la politique dite des 1000 premiers jours, qui reconnaît l’importance de la présence des deux parents pour le développement de l’enfant et l’équilibre du couple. C’est aussi un pas de plus vers une répartition plus juste de la charge parentale, à un moment où la mère, elle, sort tout juste du post-partum. Dit autrement : ce congé n’est pas un luxe, c’est un outil concret pour souffler à deux, se caler dans un nouveau rythme et éviter que l’un des parents ne se retrouve seul face à la tempête des premières semaines.
Alors, avant de boucler la valise pour la maternité, il vaut peut-être la peine de sortir la calculette et de regarder ce que ce second droit change réellement pour la famille. Trois mois auprès du bébé, ce n’est pas anodin : c’est le temps des premiers sourires, des rythmes de sommeil qui se dessinent, des repères qui s’installent. Reste une question, et elle est loin d’être anodine : les pères oseront-ils vraiment s’en saisir, ou ce nouveau congé restera-t-il, comme tant d’autres avancées, un droit sur le papier plus qu’une réalité dans les crèches et les salons ?